沈慧茹惊魂未定的缩在马车里，念慈被太后遣到她身边陪伴,正用锦被盖住她瑟瑟发抖的身子,口里不住安慰。 ．
马车碾过凹凸不平的青石板，发出咕噜咕噜的声响，左摇右晃的渐渐让沈慧茹镇定了下来。她用力拽住念慈的手,骨节发白，“父亲，母亲，哥哥,他们如何了”
“太师右手受了伤,夫人和公子都遇难了。”念慈低声回禀,不敢去看她的表情。
“怎么会怎么会呢”沈慧茹往后瘫倒，口里呢喃着，眼眶绯红却硬是没有掉下一滴眼泪。过了半晌，她忽然痛苦的呻吟一声，用手捂住还未见丝毫隆起的肚子。
“娘娘，您千万不要多想，沈家还有太师，还有小公子，还有您肚子里的孩子，度过这一劫，一切都会好起来的。”念慈连忙给她身下垫上厚厚的被褥，用手拍抚她的脊背，企图让她平静下来。这一胎对沈家来说太重要了，绝对不能出事。
沈慧茹显然也很明白这一点，连忙大口大口的呼吸。过了好半晌，抽痛感终于慢慢消减，她猛然转头看向念慈，惊恐的问，“太后怎会突然回宫了是不是听闻了消息”
“消息都被奴婢截下了，太后不知道。她念佛的时候忽然心痛如绞，说是先帝殡天时也有此预感，放心不下皇上才匆匆回了宫，一路上奴婢都陪在她身边诵经，实在找不到机会给娘娘送信。那些暗卫方才想要靠近太后也被侍卫拦截了。娘娘您放心。”念慈的语气相当笃定。
这十年里，太后从未收过皇上寄来的书信，就连皇上亲自来探也闭门不见，要断绝太后的耳目实在是太容易了。不过毕竟是自己从小养到大的孩子，即便心中有怨，生死关头却也不能不顾。
沈慧茹安下心来，不知想到什么，嘴角勾起一个扭曲的笑容，“怪不得暗卫疯狂屠戮我沈家，定是皇上已经死了。太后的预感果然很灵验她既已回宫，本宫就不会让她活着出去。”
话落，她一下一下轻抚着肚子，面无表情的闭上眼。沈家既然已经付出如此惨痛的代价，这条路她势必要走到底，不成功便成仁。
﹡﹡﹡﹡
孟桑榆刚用罢早饭，正打算回自己的闺房重温儿时的记忆就收到了皇上遇刺，太后回宫的消息。她大吃一惊，连忙辞过孟母，带着宫人极速往回赶。
轿撵里的空气冷冰冰的，就像她此刻的心情。她手里不停翻转着小暖炉，一双秀眉紧紧皱起。冯嬷嬷脸色苍白的守在她身边，心里七上八下，不敢言语。银翠和碧水跟在轿撵后面的马车里。
“皇上遇刺，太后回宫，这背后的隐情肯定不简单。”过了好半晌，她才轻启红唇，徐徐开口。
“娘娘可是猜到了什么”冯嬷嬷凑到她身边低问。
“有两个可能。一是皇上已经死了，这次刺杀是暗卫的清剿行动，目的是为皇上报仇。二是皇上未死，这次刺杀是一场戏，目的是将真假皇上神不知鬼不觉的换回来。”孟桑榆往后一靠，将暖炉贴在胸口，平复有些急促的心跳。
“那您说，太后娘娘她知道真相了吗”冯嬷嬷不安的问道。
“若是第一种可能，太后肯定不知情，否则不会带兵救下沈慧茹和沈太师，若是第二种可能，太后一定是知情了，在配合皇上演戏。不管是哪种情况，咱们先回宫再看。眼下宫中有太后压阵，事情就好办了。”孟桑榆拨弄着案几上的鎏金铜炉，紧绷的神情放松下来。
﹡﹡﹡﹡
皇上重伤，满身是血的被抬回乾清宫。好在太后从千佛山带了御医回来，及时帮皇上控制住了伤势。太医院的太医们闻讯匆匆赶来时皇上已经服下汤药，昏睡过去了。太后疲惫的守在殿外，将姗姗来迟的太医们狠狠训斥一通，将他们遣去钟粹宫替良妃诊脉。良妃身怀龙子，半点马虎不得。
皇上昏迷不醒，无法处理刺杀事件。太后心疼儿子，将禁龙卫，御林军的统领连同新上任的九门提督召到殿前训斥。当即就掳夺了两位统领的职务，又勒令九门提督三日内将凶手缉拿归案，若不然也逃不过被贬一途。
太后未礼佛之前也是如此风风火火，雷厉风行的人物，许多大臣对此记忆犹新。皇上病重，太后代为理政乃话。沈家好不容易控制在掌心的京畿防务便又这么丢了。
钟粹宫里，沈慧茹听闻消息后肚子又开始隐隐作痛。这老太婆实在碍事，不除不行好在宫里全都是她的眼线，除去太后轻而易举。
但是很快，她又没之前那么乐观了，只因这次省亲，她和假皇帝都将各自的心腹带在身边，被暗卫杀了个七七八八，连她最得力的助手晚清都遇难了。太后心疼她受了惊吓，又身怀有孕，当即将慈宁宫的宫女和嬷嬷派到她身边照顾。假皇帝身边的人也全都换成了太后的心腹，好在常喜只是受了点轻伤，还得用，这才让沈慧茹好受一点。
她和假皇帝如今陷入了举步维艰的境况，身边没有可用之人，宫里虽有那么多眼线和钉子，却没办法调遣，当真是憋屈至极
﹡﹡﹡﹡
乾清宫里，本应该昏迷不醒的周武帝此刻正躺在龙床上，手里拿着一沓沈慧茹之前批阅过的奏折一一细看。奏折上的字迹龙飞凤舞，力透纸背，与他的字迹像了十成十，以前他觉得沈慧茹临摹自己的字迹是情趣，而今嘴角却噙着一抹凉薄至极的冷笑。
“受了伤便躺一会儿吧，这些折子等醒来再看也不迟。”太后缓步进来，在床边坐下，关切的看向他受伤的肩膀。
“母后不必担忧，儿子的伤看似可怖，其实没那么严重，将养五六日就好。”周武帝放下折子，仔细打量太后苍老了许多的容颜，视线在她斑白的双鬓停留良久。这是从小养护他到大的母亲，他知道，自己有事，母亲绝不会抛下他。
“母后可还怨儿子”他正色，直视太后的双眼。
“不怨了，本就不是你的错。”太后疲惫的挥手，末了语气肃然，“你交代的事情哀家已经一一布置下去，撤换了禁龙卫和御林军的统领，你可有合适的继任人选，若没有，这京中可要乱上一阵了。”
“自然有，母后放心。这次事件也是对朝臣的一次考验，什么人可用，什么人不可用，儿子心里更加有数了”周武帝兴味一笑，那个运筹帷幄的帝王又回来了。
“那就好。”太后点头，看向儿子，张口欲言又堪堪止住，仿似不知该如何启口。
周武帝并没有告诉太后他昏迷不醒时的奇遇，见太后面露痛色，自然知道她想说些什么，淡然开口道，“母后有事就说吧，不必多虑。”
太后揉了揉额角，低声道，“那些嫔妃们，你准备如何处置”满宫被淫，这种事当真是荒唐至极屈辱至极对沈家，太后恨不能带兵将他们踏平。可让他们就这么不明不白的死了，还留一个显耀一时的好名声，太后终究是意难平，怎么着也要将沈家彻底打落深渊，只要大周一日姓古，沈氏一族就永无出头之日
“毕竟都是朝中重臣之女，不可能随意处理掉，就留着吧。”周武帝不以为意的挥手，半点没有太后想象中的暴怒。
若是当真昏迷五月，什么都不知道就清醒过来，周武帝绝对无法像现在这样平静。珍爱之人和尊师的背叛，绿云压顶的屈辱，混乱不堪的朝纲，岌岌可危的边关，随便哪一样都令人难以忍受。然而经历了痛苦不堪却又温馨甜蜜的五个月，他的心境早已与往日不同。
“你能想通就好，这种丑事，她们没必要知道，就放着她们在宫中养老吧。待来年大选，你再挑新人入宫。”太后放心的吁了口气。哪个男人能够忍下这种屈辱特别是九五至尊的皇帝儿子能够以大局为重最好。
“再说吧。”周武帝皱眉，心中有些抗拒。一群莺莺燕燕环绕，各种刺鼻的脂粉味扑面而来，他想想就觉得心烦。
“哀家已经宣布罢朝十日，以待你养好身体。这十日哀家就替你挑两个干净的嫔妃来侍疾，你看可好”太后温声询问。
周武帝眸子暗了暗，正要说话，太后又立即接口，“就德妃和柳才人吧。”
“就德妃吧。”周武帝沉声开口，似觉得自己回答的太快，抿了抿唇补充道，“人多了儿子觉得心烦，只是侍奉汤药，一人足矣。”
“那便德妃吧。”太后拍板，嘱咐他好生休息便起身离去，走到门口，似想到什么又转过头来定定看着他，慎重道，“孟国公失踪，德妃失了依仗。她虽然张扬，可从未碰触皇上的底线，也没有孩子，是个聪明知进退的。这次大劫她能够全身而退是她的造化，不管她知道些什么，哀家都相信她会守口如瓶。聪明人有资格活下去，皇上觉得呢”
“母后说得对。”周武帝捂脸，嗓音沙哑的不成样子。母后竟以为他会杀了桑榆吗呵~他低笑，手掌用力扣进肩膀的伤口，想要用的疼痛来遏制心灵的痛楚。
