南荣至元30年，楚州洪涝，珒国在淮水以南准备渡江南进，其余诸国亦觊觎南荣这块肥硕富庶之地，蠢蠢欲动。常年的守边，将士无法归家，边境的百姓也无时不刻受到珒、勐、西越等国的滋扰，不堪其苦，纷纷举家往南迁徙。
连年的休养生息后，稳定之局似有破冰。
七月底，萧家准备举家迁往临安，忙着打点楚州的产业，府宅上下一片忙碌。唯独墨九被老夫人罚足在南山院，却轻闲得只能数头发。
禁足的第一天，她对萧大郎的窥视之心不死，又屁颠颠地去了竹楼，可结果与以前并无不同，她再次被守卫拦在外面，无功而返。墨九不是第一次去了，可这次她在门外大喊“萧大郎”的名字，还是被府里头传得暧昧生波。
都说大少夫人长心眼子了，晓得狐猸相公。
禁足第二天，她旁事不干，吃完又去竹楼。
“萧大郎！”
“萧大郎！”
“萧大郎！”
一声又一声，又低婉到长叹。
最后，她照常悻悻然离去，神色似有落寞。
可禁足第三天，她还厚着脸皮去了竹楼。
当然，她依旧没有见着萧大郎，可在再一再二受挫之后，她似乎也没了心思，在竹楼前声嘶力竭地痛哭一场后，大声吼吼“妾有情，郎无意，不如从此不见罢”，就伤神离去，从此足不出屋。
经了这几天，府里人看了她的笑话，却又暗自唏嘘那个墨九似乎变了个人。她以前整天东游西荡，如今似是伤透了心，从此大门不出，二门也不迈了。
府里没了她的胡搅蛮缠，着实安静了一阵。
可没有人知道，就在禁足的第三天晚上，墨九就从冥界爬墙离开了。
为了给她掩护，蓝姑姑和玫儿留在了南山院。墨九出了萧家，原本是打算找到申时茂，一道去赵集渡的，可偷偷摸摸去了食古斋，铺子里的伙计却说，掌柜走了已有三日，是与左执事一道的。
正好，萧乾也走了三天。
想到大夫人的话，墨九暗猜：莫非他们一道的？
大雨刚歇，路面有些湿滑，墨九不想大晚上的赶路，仗着与申时茂是“旧友”，当天夜宿在食古斋，让小二准备了两套男装，美美吃上一顿便倒头大睡。
次日，她抵达赵集渡。可这个地方与她当日乘船抵达时见到的繁忙码头相比，早已“人是物非”。码头的堤坝冲毁了，河堤上到处是黄浆浆的怪石，河沙被冲出了数十丈，被淹过的庄稼地里，洪水已经退去，却留下了一片黄浆与水渍，看上去狼藉一片。
此处远离县城，可因为有一个赵集渡，这里原本有很多住户人家，但墨九如今放眼一望，已无炊烟，只有一群群踩在泥泞的堤坝上忙碌的官兵与禁军。
墨九挽起裤腿和袖子，拿着罗盘就要往里走，却听见有人在背后轻唤，“九姑娘！”
穿成这样，也能被人认出来？
墨九摸了摸头上绾发的玉簪，慢悠悠转头，笑容自然又灿烂，“好久不见，辜家郎君怎会在此？”
阴雨绵绵的天气里，四下暗沉晦暗，辜二的脸色也有些阴，就连眉下那道细疤，似乎也明显了许多。他紧抿双唇，眼窝很深，显得鼻梁更为高挺，像几天没有睡觉似的，神色有些疲惫，但仍是拱手揖礼，客气道：“我奉丞相之命，在这里办些公务。不知九姑娘为何来了这里？”
顿一下，他又补充，“还穿成这副模样？”
上次七月半一别，再次相见居然又在赵集渡，墨九对与这个家伙之间的“缘分”，有些感兴趣，总觉这个巧合也太“合”了，可越是感兴趣，她越是想离得远些。
轻轻一笑，她顾左右而言他，“不瞒辜家郎君，我也有些要事。先不奉陪了，青山绿水，改日再叙。”
“等一下。”看她还往前走，辜二喊住她，“九姑娘，赵集镇正闹洪涝，附近的百姓都迁走了，丞相与萧使君也都住在离这三里地的赵集镇上，你一个独身女子，再往前走，恐会有危险。”
墨九偏头看着他，“我有危险与你何干？”
这种冷血无情的话一般人不会问。辜二微微一愣，尴尬地拱手低头，“便是与九姑娘不识，辜某也不能眼睁睁看着你去送死。”
“呵呵。”墨九回他一句怪异的笑，慢慢回头，一步一步走过去，离他两步站定，抬头直视着他的眼睛，“辜家郎君有什么要说的，不防直言。”
“我？”辜二困惑的皱眉，“我说什么？”
“为何每次我有危险，你都会在身边？”墨九目光如灼。
“有这事？”辜二很吃惊。
“有。”墨九很肯定。
她水汪汪的双眸，传神动人，紧紧盯住辜二，他似乎有些急了，不好意思地搔了搔头，两边脸颊一片涨红，“这，这九姑娘，辜某对姑娘绝无龌龊之心，确实只是刚好看见姑娘，想要出声警示，姑娘千万不要误会。”
“哦。”看她窘迫至此，墨九也不再追问，只远眺了一片茫茫的江水，慢悠悠问：“既然这里危险，你又在这里做什么？”
辜二四下里看了看，与远处清理河岸的官兵招了招手，又侧身指向右后边的一条泥泞小道，做了一个“请”的手势，“九姑娘单身在外，恐有不便，应当回去楚州才好，我这就带你去找萧使君。我们一路走，一路细说可好？”
“一半好一半不好。”墨九回答。
“嗯？”辜二愣住。
“一路走，一路细说可以，去见萧六郎就免了。”
好不容易逃出虎口，哪有再入狼窝的道理？
她来赵集渡，只对上次无心发现的古墓与仕女玉雕有兴趣，对萧六郎可没有什么太大的兴趣。更何况，若见到萧六郎，她还有可能四处活动吗？
说不定今天下午，她就会被他送回楚州。
看她穿着男装，也没有小女儿的忸怩，行事极为爽朗，辜二也忍不住笑出声，“九姑娘想知道辜某在做什么，就跟上来。辜某以为，九姑娘一定会对这事感兴趣。”
一个并不算熟悉的人，却直言她会感兴趣，难道说他已经知道家里的鸡是她讹诈的，鸭也是她讹诈，把他家人骗出去“避难”，也是她干的？墨九隐隐有这猜测，却不明言，只咳一声，跟上去。
辜二也未明言，只与她说道，前方约摸三里地，便是此处最大的一个集镇，因当地人姓赵的多，故而叫着“赵集镇”，丞相谢忱与萧乾都暂时驻扎在那里。
谢丙生死后，辜二又回到谢忱手底下做事。他说，今日晨时听人禀报，渡口处被暴涨的水冲来无数的死鱼，一条条翻着肚皮，密密麻麻的积在水洼上，不知数量有多少，谢忱让他领着人过来清理，足足忙了一个上午，才初见成效。
“死鱼？”墨九果然感兴趣。
“是，成千上万的死鱼。”辜二道：“虽说犯了洪涝之灾，可鱼依水而居，应当不会这般大批死亡才是。如今这事，被老百姓传得沸沸扬扬，愣说天有异相，这有妖邪出没。”
说到此，他摇了摇头，侧头看了墨九一眼，“老百姓总是这般，把一切异事，都归为妖邪。辜某以为，这天道是人的天道，妖邪何存？”
墨九随便点了个头，心思却被辜二的说法给占用了去。她的看法与辜二不同，其实老百姓长久以来积累的生存经验，是非常有用的。他们说得至少有一点对有妖必有异，有异必有妖。
那些鱼不会约好日期一起在水里自杀，那么这样的大量死亡，必然是出现了什么与它们的生存相悖的事情
念及此，她突地抬头，“辜家郎君，领我去见萧六郎吧？”
这姑娘风一阵雨一阵的性格，让辜二一时没能适应。不过，他并不是多嘴多舌的人，也没有打听，只微微笑着点点头，便领着墨九加快了脚步。
赵集镇上，官兵与民众都在手忙脚乱。
洪水过后，重建家园并不是那般容易的事，千头万绪在面前，忙的不仅是做事的人，决策的人也很辛苦。辜二将墨九领到萧乾居住的院落外面，便止步不前，只指了指院门，道：“萧使君就住这里。只是，这几日忙碌，他大抵也没能好好歇着，这会儿脾气估计不太好”
这嘱咐什么意思？墨九审视着他的脸。
萧乾为人凉薄寡淡，可他脾气却向来是极好的。墨九认识他这么久，上过他的马车，偷过他的药，掐过他的旺财，还曾经把他的药房翻了个底朝天，砸碎药品无数，可他却从来没有发过脾气。
“哦，那便在此谢过了。”辜二不方便说，她也不好多问。
“举手之劳，九姑娘不必介怀。”辜二习惯了这样称呼，似乎也不打算改。他正坦然与她道别，萧乾暂居的院门便“吱呀”一声打开了。不待辜二转身，一只大黄狗就旋风一般扑上来。
“汪汪汪！”
它很机敏，虎视眈眈地瞪着辜二，并不靠近。
“旺财！”墨九惊喜地低唤。
旺财自然看见了墨九，它冲她摇了摇大尾巴，又拿一双圆碌碌的眼盯住辜二不放，那一副戒备的样子，不像平常那么傻呆二，终于有了一点看家护院的样子。
墨九哈哈一笑，抱住它的脖子，顺了顺它的毛，“财兄今日好尽忠职守。可这个是我的朋友，你不能咬他的，明白吗？”
旺财舔丨着她的手心，哪里听得懂她在说什么？
它只会一种语言，“汪！”
墨九自动认为她懂了，继续顺毛，“乖。”
旺财很无辜，伸出嘴筒子便去舔她脸，这时，门口又有响动，墨九回去一看，只见萧乾穿了一件斗篷似的银红色大披风，俊拔高拔地站在门口，像一个仙化的天神似的，虽样子疲乏了些，却依旧那么好看。只是一张沐浴在阴郁天光下的俊脸，带了一丝寒气，如同腊月的坚冰。
果然发过脾气的样子。
怪不得辜二不敢随她进去。
墨九放下旺财，像男人一般双手抱拳揖礼道：“小子楚州墨九，听闻赵集洪涝，特怀了悲天悯人之心，前来助使君一臂之力。”
在来之前，她是怀疑河上飘着的死鱼与古墓的事情有关，打算死乞白赖地缠着萧六郎，利用他的信息资源与人力，探得墓穴。毕竟她只是一个女子，办起事来也不方便。
为了让萧六郎留下她，在路上她想了许多法子。
可却怎么都没有想到，萧乾只淡淡扫了她一眼，又不温不火地看一眼辜二，朝他礼节性地点点头，就转身往里走，一声清冷的命令，淡得几乎不留痕迹，“进来。”
墨九问：“叫我？”
萧乾回头，黑眸灼灼盯她，唇一掀，“这里还有旁人？”
墨九看了看辜二，撇了撇嘴巴。
辜二似乎也意识到什么，尴尬的拱拱手，大步离去。
萧乾脸色似乎缓和了一点，可坚冰未退，仍然一言不发继续往里走。墨九看着他的背景，却纳闷了。
这就允许她留下来了？这样的爽快不同寻常。一时间，她应也不是，不应也不是，进去不是，不进去也不是，反而怔在那里。
没有听见她的动静，萧乾又慢慢回头，“要人抬你？”
与他四目相接，墨九回过神，大步迈了进去，“哈哈，那不必，那不必。”
淡淡低眉，萧乾并不作声。
“使君”这时，薛昉牵了马从马厩出来，看见墨九不由愣了一下，似乎没有第一时间认出她来，又有些怀疑与熟悉，“这位小郎怎么有些像我们家大少夫人？”
萧乾淡淡扫他一眼，“发什么愣，还不快请九爷进去。”
“九，九爷？”薛昉像被雷劈中了。
墨九也有一种撞鬼的感觉，抬头看一眼阴沉沉的天，再看一眼迈入门槛的萧六郎那拂动的袍用，低低说了一声，“有妖必有异啊。”
题外话
多谢姑娘们守候，二更在晚上九点左右。
