方姬然低头，抿住嘴巴，似乎没有听见她的话。
墨九瞧不到她的面容，奇怪地“嘿”一声，蹲身把地上的稀泥与草木灰挪过来，又偏头，“说啊？！”
“说什么？”方姬然愕然一瞬，见她弓着身子难受，拉一张条凳，示意她坐下来，却答非所问：“商量一下，我们做什么火器？”
这个机械台与另外三个方向的机械台不一样，材料都是做火器用的，可到底做成什么样的火器，却可以由着人自由发挥但墨九的关心点儿明显不在这个事上面，她依旧揪着上一句话不放，“不要转移话题，你刚说，谁在保护我？”
方姬然帷帽微微一动，低呵一声，笑了：“你性子这般急，可不好，以后呐，是要吃亏的。”她像姐姐教育妹妹那般，漫不经心地说完，不再理会墨九一直丢过来的眼刀子，拿了硝石过来，便开始配材料，继续问她火器的问题。
两个人鸡同鸭讲，墨九直接丢手不干了。
“方姬然，我不仅性子急，脾气也不好。”
方姬然手微微一顿，慢慢抬头，上下打量着她。长长的裙摆、纤细的腰身、戴了面具依旧精致的琼鼻、樱唇，一双乌黑晶亮的眸子，面前的墨九无疑是美貌的她慢悠悠一叹，带了几分幽幽的笑意：“妹妹难道不知，古往今来，红颜美人，总会有很多人愿意保护的。你长得这般俊俏，自会有不少人保护，这又何须多问？”
这个逻辑没有问题。
可墨九觉得她说得太绕，反倒有了问题。
不深不浅地看了方姬然一眼，墨九心里计较着，也低头做事。
屋子里静了一会，方姬然看她沉默不语，不若先前那般眉目飞扬，抿了抿嘴唇，也不再问她，陷入了沉默之中。两个人各做各的事，四周安静着，气氛便古怪地凝重了，偌大的屋子里，只剩下正南面那一个古老的木质时钟，发出一种沙哑而沉闷的机括声。
久久，墨九突地抬起手背擦了擦额头，“做千人敌如何？”
“千人敌？”方姬然帷帽下的目光，烁烁生辉。
“没有听过？”墨九唇角微微一勾，慢吞吞伸了个懒腰，将搓好的一个大泥团中间掏空，放到一边可以晒到阳光的架子上晾烤，又抿了抿唇，回头朝方姬然眨了眨眼，“当然，我也没有听过。”
“”方姬然情绪一缓，笑着摇头道：“你倒有心思玩笑？”
“这可不是玩笑。”墨九老神在在的叹道：“因为千人敌，将从我们的手上制造出来”火器的知识墨九所知不少，以前就曾研究过一种叫着“万人敌”的东西。万人敌出现在明末，是一种适合近距离作战的机动武器，也是守城利器。火力之强，可以把人马炸得血肉横飞，但那家伙重愈几十斤，这里的材料有限，做不出来，只有做一个缩小比例的。故而，她称之为“千人敌”。
“好，那就千人敌吧。”方姬然听她大概描述了一下千人敌的制作，似乎对她很有信心，不再寻根问底，只把硫磺和硝石都拿到面前，轻声问她：“几分硝，几分硫？”
“硝石纵向爆发大。”墨九沉默一瞬，回头看她，“爆破用。硝七硫三。”
“嗯。”照她的比例配着，方姬然片刻后又似想到什么，“若用于射击呢？”
“射击么？”墨九挑了挑眉头，“九硝一硫。”
方姬然“嗯”一声，点点头，深深看她一眼，低头默默配材料。
有了先前的配合，两个人做起事来很快。方姬然把硫、硝配好，墨九便接过来将这些材料通过泥团上预留的小孔装入泥团里面，又将她用白砒、硇砂，金汗、银绣等配制的毒火药料适量掺入，装上引线，再用手指把泥团压实。于是，一个“千人敌”便出现了。
缩小版的“千人敌”是椭圆形的，有一点像后世的手雷，在两军作战时，只要拉开引线将之抛入敌军人群之中，引发爆炸便可伤人。不过，千人敌比之后世的手雷更大，结构也更简单。至于做工嘛，确实非常粗糙，只不过，墨九看着自己的“手工”，却有些得意，嘴里“啧啧”有声。
“真不错，就不知威力如何了？”
她一门心思研究千人敌，方姬然的视线却早已转到了门口。
初级机关屋是没有门，需要寻找门和出口。而中级机关屋是有门的，只不过门上有一个四十八柱的鲁班锁。如今四个机械台都已完成，她们只需要打开鲁班锁，便可以出去了。
胜利就在眼前，只一步之遥，方姬然比悠闲的墨九，更为急切。
“妹妹，我去试试解锁。从未试过四十六柱的”
“试个屁！”墨九看着木质时钟转盘上的指针，笑着横她一眼，“等咱们把鲁班锁解开了，那二位姑娘恐怕都赢了”
“那依你之意待如何？”方姬然奇怪，不解锁又怎么出去？
“简单粗暴一点。”墨九耸了耸肩膀，突地抢到她面前，对准那扇门的方向，双手高高捧起手上的“千人敌”，二话不说便挥了出去，然后大声厉喝：“靠后、趴下。要炸了！”
方姬然心胆俱惊，“啊”地尖叫一声。
打死她都没想到，墨九的“简单粗暴”会是这般。
电光火石间，她来不及思考，条件反射地趴在地上，紧紧捂住脑袋，连眼睛都不敢睁。可墨九举在半空的手却慢悠悠放了下来。似乎没有想到方姬然的反应会这么大，她回过头，一本正经地感慨：“你这个人就是缺少幽默感，我开个玩笑而已，哪会真的炸门？且不说炸开算不算我们赢，就说这么一炸，万一炸伤了花花草草的，也不好嘛。”
“”方姬然从地上抬着头，看她，怔怔不语。
这一幕肯定已经落入了休息室里那些人的眼中。
墨九疯惯了，倒无所谓，可她好端端一个女子，这般狼狈地趴在地上，形象全无，得有多么难看？抿紧了嘴巴，她不言不语的爬起来，整理了一下帷帽和衣袖，一言不发地走向门的位置，低头拨弄鲁班锁，不再与墨九说话。
“生气了？”墨九微微一哂，盯着她的背影，半开玩笑半认真地咳一下：“如果你不生气，回头朝我笑一个，说不定会有惊喜哦？”
方姬然依旧默默不语。
墨九不顾手上的泥，捋了下掉在鬓角的头发，“四十八柱的鲁班锁罢了，小小玩意，把你急成这样？”
方姬然心里一跳。
她不知这墨九到底是太无知了，还是自身本事确实超前越后。一个四十八柱的鲁班锁，又怎会只是普通的小玩意儿？她回头，一瞬不瞬地盯住墨九，心思沉浮不定。
墨九无辜的瘪了瘪嘴，把玩着“千人敌”，也不上去帮她解鲁班锁，只认真说道：“不瞒你说，我以前曾在一本古籍上看过解法，不止四十八柱，六十四柱都有。我这个人你知道的，别的本事没有，就聪明机智，记忆力好，一不小心就想起来了。”
说罢看方姬然似信非信，墨九唇一弯，倏地严肃脸。
“下抽三，中抽二，上抽一。速度！”
最后两个字，她加重了语气，就像赶时间似的，那紧迫的情绪也带动了方姬然的紧张。她虽然不知道墨九为什么自己不去开锁，但很怕另外两个墨家女弟子抢了先，二话不说便加快了动作，按墨九说的法子拨弄榫头。
“再来，下抽五，中抽六，上抽七！”
墨九玩耍着“千人敌”，就像在与方姬然唠嗑似的，坐在椅子上不动手，只动嘴。方姬然生病之后，身体状况原就不太好，加上鲁班锁太过复杂，她心里没底，便有些焦灼，额上很快便浮上了一层细密的汗水，脊背上也有些湿透，手微微颤抖起来。可没有想到，墨九的样子与语气似在半猜半懵，可用她的法子，不多一会儿，“嚓”一声，鲁班锁果然开了。
方姬然心里一喜，松了一口气。
扶着墙缓了缓，她带着一种几近虚脱的无力感，拉开了门。
外面的阳光，有些晃眼，她微微一眯眸。
“恭喜二位姑娘！”乾门长老笑着过来，拱手作揖，“这一轮，你们胜了！”
听见胜了，墨九也没有什么反应。她默默走在方姬然的后面，懒洋洋出去，打了个呵欠，就好像在方姬然开锁的过程中，她根本不曾出过主意似的，不停揉眼睛，似困非困。
方姬然看她一眼，微微怔忡。
这时，对面的方向，两个墨家女弟子也匆匆从机关屋出来了。比起方姬然与墨九，她俩的样子更为狼狈一些，双颊通红，衣服脏污，头发凌乱，就像经过了一趟九生一死的长途跋涉似的，不若先前光鲜。看见墨九与方姬然已在园子里，她们脸色微微一沉，有些难看，可等她们晓得不过只晚了一瞬，就只剩下沮丧了。
“就只差一点？再快一点就好了。”
“唉！早知道不与你争论了。”
听着她们的叹息，墨九却兴奋不已。
“看见没？”她挤眼睛，压着嗓子笑，“我们运气不错吧？”
方姬然隔着帷帽的轻纱看她，眉心蹙了起来。
真的只是运气不错吗？她不由想到墨九先前那一声“速度”。
隐隐的，脊背慢慢发麻了。
人人都说她这个妹妹脑子不好使，可在她看来，她脑子其实太好使。一喜二怒三卖傻，谁也不知她的真假与深浅。而且，她大多数时候做事并不太认真，总是在嬉笑怒骂中用不正经的状态做正经事。以至于她到如今都搞不懂，墨九到底有几分靠实力，有几分靠运气或者真如她所说，她只是博闻强记，书看得多？
而这些，还不算最可怕的。若她没有看错，墨九没心没肺的外表下，有一颗缜密、细腻的心，居然可以正确估算对手的势力，然后不多不少，恰到好处地抢在对手前面一点胜得比试。即不会让人输得太难看，也不会让自己太过张狂，引人注目。
“你怎知她们何时可以出来？”她低头问。
墨九一怔，狐疑地反问：“我知道吗？”
方姬然道：“你不知道？”
墨九撇了撇嘴巴，“我要知道，我就做神仙去了，还与你们凡人玩个什么劲？”
她其实说得很认真，可方姬然见识了她太多的不同，心里明显有了压力。她不太信，动也不动地看着她，欲言又止。墨九却根本不管她信不信，转身就离开了。她笑眯眯走到东寂的身边，把那件风氅抱在臂弯里，往椅子上一坐，与他叨了几句，便打着呵欠说“困死了”，然后把风氅从头盖住脸，谁也不看，谁也不瞟，对那些过来向太子殿下拍马屁说恭喜的声音也视若无睹。
这一轮结束，就意味着下一轮要开始。
下一轮方姬然对墨九，结果又会怎样？
方姬然远远坐着，默默观察着呼呼大睡的墨九，沉默不语。
在中级机关屋之前，方姬然是自信的。
可中级机关屋之后，她的自信，全都化为了乌有。
一个不知深浅的对手，让她如履薄冰。
她没有把握能赢墨九更没有把握，她这妹妹会不会为了萧乾，让她一手？
园子里的腊梅香味儿，经久不去，幽香阵阵。参加机关屋比试的几个墨家女弟子，纷纷落败，坐在腊梅林中，闷闷不乐地盯住方姬然和墨九，窃窃私语。墨九用风氅盖了头，方姬然头上有帷帽，两个人一左一右，都没有受多少眼刀子，看上去都一模一样的镇定。
乾门长老没有马上宣布进入下一轮比试。
他去了那间休息房，请出墨妄、尚雅和另外几名长老小议。
如今的情形，偏离了预想的轨道。
墨九并非墨家的女弟子，她只是宋熹的侍女，也就是说，她的胜负本身不影响墨家钜子的任选。方姬然走到这一步，除了与墨九平局，已然战胜了其余的六名女弟子，算是墨家弟子中的翘楚了。按尚雅“任能任贤”的说法，加之她四柱纯阴的命格、能开祭天台手印，自然当得起钜子之位
可问题在于，比试还没有结束，还有一个高级机关屋。于是墨家便面临着一个尴尬若墨九侥幸赢了方姬然，那岂非说墨家弟子连一个东宫侍女都不如？这让墨家的脸面往哪儿放？
可如果以此为由不比了，那不就表示墨家怕输？从此江湖上，还怎么立足。
左右都是为难，一群墨家人寻了一间屋子坐下，讨论了好一会儿才重新出现在腊梅园里，一个个脸上的神色虽然不大相同，但为了墨家声誉，显然已经达成了共识。
乾门长老站在人前，抱拳拱手道：“诸位，中级机关屋结果已出，方姑娘不负众望，旗开得胜，此乃墨家之幸。让我等惊讶的是，太子殿下麾下能人倍出，竟有九儿姑娘这般的踔绝大能，令我等钦佩不已，不过”
看他微微停顿，似有踌躇，宋熹浅浅瞥一眼墨九，笑道：“那依长老之意，方姑娘已旗开得胜，最后一轮，可是不比了？”
乾门长老绽开笑颜，老脸上皱纹深深：“比！太子殿下先头已是说过。九儿姑娘入机关屋，只为玩乐，这高级还没有玩过，怎能却不比了？”
一句“只为玩乐”，意味颇为深长。
也便是说，墨九赢了，也只是玩乐而已，当不得真。
宋熹不置可否的一笑，“长老所言极是。”
得了太子殿下的首肯，乾门长老似乎松了口气，他恭顺地走到宋熹的面前，又是揖礼一拜，客气道：“不过，未时已过，经了两轮比试，二位姑娘都疲乏了，高级机关屋也要费时准备。我等商量，请殿下、王爷与诸位大人先入庄内稍做休憩，待用完膳，再行比试。”
有了东西吃，墨九绝对是不肯在园子里晒太阳了。
她跟着东寂，与鸳鸯和翡翠一道穿过腊梅园子，走到前方为来客安排膳食的大堂。今儿来的人多，墨家弟子大多在广场上排着队领饭，墨九粗粗看了一下，一碗白米饭，一个大馒头，一些荤素菜铺在饭团上，虽然简单、朴实了点，但份量足，油水还成。看来墨家也算有钱，普通人家，单单同时招待这么多人都得穷上一辈子。
当然，招待太子、王爷与权臣的地方与食物，自然又不一样。只不过，墨九没有机会去吃。她过了两轮比试，虽得太子“青睐”，但也不可与太子爷同桌而食。瞥着东寂被人恭敬的请入内室，她原本以为干着侍女的活儿，只能啃啃馒头了，却没想到有人请她过去，与那几个参与比试的墨家女弟子一道用膳。
看来比起婢女，她的待遇好一些。
一桌饭菜，有酒有肉，可几个姑娘本就竞争的关系，她赢了，人家输了，自然不会给她什么好脸色看。所以，在那几个女弟子暗带敌意的审视目光中，墨九没什么心情吃饭，在用了两碗米饭一碗汤之后，匆匆离开了。
离比试还早，东寂那边有鸳鸯和翡翠伺候，她便不想过去，或者说她下意识想要独自一人瞎逛，看看有没有什么艳遇，借以平复一下焦灼与矛盾的心情。
然而，从临云山庄这头走到那头，她用脚步丈量了好久的土地尺寸，心情不仅没有平静，反倒越发浮躁了。这般胡乱想着，她正准备往腊梅园去碰一碰“艳遇”，就看见回廊的尽头急匆匆过去一个熟悉的身影。他手上拎了一个食盒，四顾张望着，动作有点鬼祟不是墨妄又有谁？
在自家的地盘上，他为何这般？墨九目光怔了怔，赶紧躲在一根柱子后头，等墨妄走得远了，她方才拎着过长的裙摆，跟了上去。这会儿整个临云山庄的人都在用膳，这边地方很幽静，墨妄那家伙走的道儿又偏僻，她几乎没有遇上人。
很快，墨妄入了一个僻静的院落。
墨九躲在拱形的院门外，探头张望。
临云山庄地方宽敞，院落也都很大气，可这个小院却显得精致、小巧，别致得似乎带了一丝天然的脂粉气。这会儿太阳西沉，冷风微微吹拂，这副光景，让院子看上去也有些凄清，不像有人居住的样子。
太安静了！墨九背靠着墙根儿观察着，不晓得这是谁住的地方，只见墨妄将捧着的食盒换到左手，然后拿右手轻轻叩门，然后入了屋子。
那扇门又重新关上了，墨九慢慢从拱形院门出来，犹豫了好久，才小心翼翼地猫着腰，绕到那间屋外，躲在一根乌漆的柱子背后，故伎重施地上前，沾上唾沫捅开窗户纸。
可窗户纸开了，室内却什么也看不见。
窗户里头，有一道竹制的帘子，遮了视线。
可竹帘子，却遮不住声音，“师兄准备怎么做？”
“既然如此，不可留她性命了。”
“不，不行，绝对不行。她是我妹妹！”
“你啊，还是这般”
“你依我。”
“好，我依你”
一句句刻意压低的声音传入耳朵，墨九如遭雷击。即便隔了一层厚厚的墙壁，她依旧能够感觉到那个人说“不留性命”时，一字一句间冷冷的杀气，熟悉，却又不熟悉，分明是他，却又不像他，因为她心底的墨妄，无论如何也不会取她性命
如今她是挡了方姬然的路，也挡了墨家的发展么？太阳的霞光就洒落在屋檐的角上，可墨九却觉得仿佛站在了寒冬腊月的雪地之上，每一个毛孔都张开着，任由疯狂的冷空气涔涔入体。
并没有人背叛她，只是为大局的选择而已。
可墨九却觉得自己，又一次被伤害了。
在这之前，她并没有想过一定要胜方姬然的。
至少为了萧乾，她并不会轻易那样做，除非她有把握可以解决后续问题
手微微攥紧，又张开。张开，又攥紧。几次三番之后，她发现自己情绪太激动，还站在人家窗下，太容易被人发现。于是她不敢再逗留，赶在墨妄出门之前从原路返回。等重新走上回廊，确定背后没有人跟随，她长长喘一口粗气，也不辨方向，拎着裙子便往前飞奔。
庭院深深，树影丛丛，她心脏怦怦直跳。
压抑的情绪终于释放出来，她奔跑着，想着事，一个没注意，身子便狠狠扎在一个人的身上。
宽敞的胸膛，清凉、干净，是她熟悉的味道。
可她心绪乱了，觉得萧乾与墨妄根本就是一伙的，抬头扫他一眼就变了脸。
“滚！”郁气上头，她恶狠狠推开他，错身往前。
萧乾身子不动，却一把拽住她的手腕，扯她过来，“守好！”
他沉声吩咐的人是离他数步之遥的薛昉，还有声东、击西、走南和闯北几个暗卫，说罢他拽着墨九就往换了一个方向。墨九冷不丁被她箍住，挣扎几次收不回手，胳膊被他捏得生痛，心里也像憋着一团燃烧的火儿，呼呼喘着气，瞪着大眼珠子，对萧乾更没有什么好脸色。
“王八蛋，你想做什么？”
萧乾并不理睬她的愤怒与狂躁，紧着她的胳膊，大步走在前面，一言不发地拖着她翻过了回廊外面的栏杆往树林的深处走。等他停下脚步的时候，墨九怔了怔，这才发现他带她来的地方是山庄里堆放草料的地方。
太阳落下了树梢，天色变得昏暗，一堆堆的稻草把此处隔绝成了另一个世界，前后左右都是堆放的稻草。松软、平整，似乎还带了稻谷的清香味儿，远近都无灯火，只有昏暗的光线下，一个个院落的屋脊，像兽似的静静潜伏。
观察片刻，墨九静静回头盯住萧乾，冷笑一声。
“孤男寡女，叔婶相约，萧六郎，看不出来啊？”
萧乾面色一沉，也不回答，扯着她胳膊的手一松，她就跌坐在了稻草上。
墨九愤愤坐起，压着嗓子便骂，“你摔我？你凭什么摔我？”
他其实并没有摔她，不过也没有反驳，只淡淡瞥她，“你不听话。”他的声音很平静，淡然，如往常一般给人一种山高水远的疏离感，无端端便有了一种骇人的威压。墨九这会子心烦意乱，受不得他的高冷，哼一声，恶狠狠拔掉头上的一根稻草，双目烁烁瞪过去，“萧六郎，我若要破坏你的计划，你是不是准备杀了我？”
萧乾一怔，低头看着稻草堆中的墨九，唇角一挑。
“你就这般自信，一定会赢？”
人在气头上，想事情难免偏激。听他似笑非笑的话，墨九气就不打一处来。她不喜欢萧六郎这样咄咄逼人的目光，不喜欢他强制性的把她丢到稻草堆上，不喜欢他用那种笃定的语气说她赢不了不喜欢被他们排除在另一个世界。
双手环住胸口，她轻哼着，以一鄙视的目光瞪他。
“那我们赌这一局，如何？”
萧乾居高临下的视线里，有一丝清风般的凉意，“如何赌？”
“我若输了，从此不再过问墨家的事，什么都依你。我若赢了”她抬眼望着她，凝滞的小脸儿上忽地又带出一抹笑意，就像春花初绽在枝头，让他目光微微一暗，有刹那凝滞。
她却不管，轻轻扶住他的胳膊，一点一点从稻草堆上直起身子，贴着他的胸口，慢慢往上移动着，手从他的胳膊，转向他的胸膛，把“抓”改为“撩”，一只细白的指尖打着圈儿的转动着那一片结实的肌理，神情似笑非笑。
“我若赢了，你给我做小妾！”
在她手指乱转的时候，萧乾身子着了火似的僵硬着，低头望她，一动也未动，似乎被烧成了一尊雕像，失了言语，也失了动作，连先前的气势都小了几分。墨九晓得蛊对彼此的影响，毫不掩饰对他的挑逗，指尖蜻蜓点水般一锉，又轻轻往上触碰他鼓胀的喉结，轻抚着、摩挲着，一字一顿地问：“六郎，你敢不敢赌？”
“墨九！”不知她究竟在搞什么名堂，萧乾全身的血液都似凝固了，僵硬着脖子低头看她，风姿清俊的身子，凝成了一个古怪的冰雕，他极力压抑那一种让他无法把控的情绪，迟疑好一会才喑哑着声线儿道：“你若想赢，便全力以赴。”
墨九怔了怔。
他这完全是答非所问。
什么叫她若想赢，就全力以赴？
墨九晓得萧乾与墨妄是同谋，却不晓得先前听见那事儿萧乾知不知情当然，这个时候，她也不想问萧乾的想法，只一副受了刺激似的鬼样子，将娇软无骨的身子半靠在萧乾的身上，轻呲一声，踮着脚，仰着头，以一个极为媚惑的姿势贴着他。
“你拽我过来，就为了告诉我这个？”
“是。”他淡淡说：“若这是你要的。”
“哦。”墨九慢悠悠点头，唇角弯开，“这么说，你是想做我小妾了？”
萧乾眉头微蹙，目光专注，却不言语。
“想什么？不乐意。”墨九笑问着，眼皮微微一眨，扯了扯他的衣角，“那我们换一种玩法吧，我给你一个更好的选择机会。”她忽而又笑了，那笑声里有一种奇怪的凉，是他没有听过的凉，“你若肯抱着我，亲口说一声，就算没有蛊，你也不会杀我，我便不赢那个方姬然了！”
题外话
姐妹们等久了，先上一个初吻，么么哒。
2月过去了，新年头也彻底没有了。新的一个月，我们继续孤王寡女的故事，继续六九，哈哈！
