沈老侯爷进了大厅，对着厅上的人抱拳见礼：“见过靖安王爷。”
靖安王爷已经笑着起身：“我们父子来得仓促，没有事先让人知会老侯爷一声，打扰了打扰了。”
沈老侯爷看到只有他们父子二人，心下便知道他们只是来探自己的口风，并不是正式提亲的；他笑着招呼靖安王爷父子坐下，又重整了茶水上来才道：“几年不见王爷，王爷风彩依旧可喜可贺啊。”
靖安王爷笑道：“沈家老爷子，我们不要来这些俗礼客套，都是习武之人直来直往如何？我呢，今日来为了我这个犬子向贵府提亲的。”
他身边的年青人上前对着沈老侯爷大礼拜了下去，沈老侯爷连忙起身扶起了他来；倒是对靖安王爷爽快性子十分欣赏——他们父子居然是真得来提亲的。
靖安王爷虽然在京中也有王府，不过却常居南边；只不过三年五年里会上京给太后、皇上等人请安，和京中很多人都不是很熟悉。
沈老候爷和靖安王爷也只是见过几面而已，所说的话也只是表面上的客套话。
年青人依然是一礼到底：“安儿给沈老侯爷请安。”他名安字世赞，是靖安王府的长房长子，日后的靖安郡王。
沈老侯爷一面客气着一面也在好好的打量冯世赞：人长得五官端正、皮肤略黑；论个头长相也只是个中等，不过选婿不选貌，古有明训的。
冯世赞的年纪和自家的大姑娘也合适：他比梦喜大一岁；至今未婚，是因为他前几年常常出海，所以不想误了人家姑娘，靖安王爷才没有给他订下亲事来。
靖安王爷简单的说了说儿子的长处和短处：人还是方正的，只是年青人表面上还是有些油滑的等等；他也没有一味往儿子脸上贴金。
这让沈老侯爷心中对冯世赞更有一分好感，家世好也并不是很重要，重要的是家教好；观靖安王爷说话，对儿子没有过于褒奖、也没有过于谦虚。
谈了半晌之后，双方已经很融洽了：可以说，这门亲事算是基本能订下来了。
此时，靖安王爷正色说出一番话来：“有件事情不能瞒着老侯爷，我们府上和大姑娘原来的人家，咳，有些交情；嗯，可以算是世交吧，自我父亲开始便有交往，现在还有一些生意上的合作。”
沈老侯爷原本的欢喜一下子去了大半儿，不过久历官场的人定力非同一般：“王爷此话，何解？”他没有质问靖安王爷为什么要来提亲，而且所求还是自家的大姑娘梦喜。
看冯家的意思，提亲是诚亲诚意的，并不是来玩笑的。
靖安王爷咳了一声：“此事，我们也是事后才知道的；小儿和那个……是认识的；不过小王向来知道沈府之名，后来又听到沈家大姑娘的贤名，所以才来提亲。嗯，老侯爷不要见怪。”
他是把能说的、不能说的都说了出来，成与不成，全看沈府的主意了——他就是这么一个脾气，好与不好都摆清楚，不要藏着掖着，免得到最后大家都不好看。
沈老侯爷看着靖安王爷，然后大笑道：“王爷看得起我们沈家，何来见怪之说？只是此事我还要问过我那个孙女儿；虽然说是父母之命，但是前面的事情十分的对不住她，我这个做祖父的，实在是不忍再……”
靖安王爷连连点头：“是的，是的。”
此事便如此定下，沈老侯爷留靖安王爷用了饭；沈侯爷回府后，也见过了靖安父子：他对冯世赞也是很有好感的。
红袖和沈妙歌听说此事之后，只是感觉世事难料：冯家不会有恶意，因为他们来提亲只会让那刘家难堪，影响他们两家的交情而已。
沈夫人也悄悄看过了冯世赞，她来寻红袖，让她去劝说梦喜：这一次来提亲的人家，无论是人品还是家世，都是上上之选；只比原来刘家更好。
红袖也认为此事不错，便去寻梦喜。
梦喜却是无可无不可的，低着头什么也不说；红袖最终激她：“你不是要让那一家人更难看？如今这不是个好机会？”
梦喜终于点了点头：的确。
红袖也并不完全放心，她想了想道：“我们先不要给父母回话儿，回头让妙歌约了那个冯世赞去仙灵茶楼，我们到隔壁去听墙角如何？到时，这人好与歹，多少也能有个底儿。”她是知道梦喜的心思，也担心再遇上一个不淑的。
怎么说，冯家来提亲也太蹊跷了一些。
梦喜却吓了一大跳：“这、这如何使的？”她没有想到红袖有这样惊世骇俗的想法；她却不知道红袖很多很多更惊世骇俗的想法，都不曾说出来过。
“为什么使不的？”红袖看着梦喜：“你就不担心万一再……”她不相信梦喜不动心，只要此事做得人不知、鬼不觉的，便不算是违了礼法——礼法很多时候就是自欺欺人罢了。
梦喜终究还是心动了，应该说，她是怕，当真怕再遇人不淑。
于是红袖回去和沈妙歌商议；沈妙歌立时反对，他哪里能拿姐姐的闺誉胡闹！不过红袖对他就不耐烦那些说教，直接扑上去一顿扭打，然后再加一句：“你就不怕姐姐再次遇到个坏人？”
沈妙歌还是不同意，他想由自己去探探对方就可以了；红袖却斜眼看着他：“什么叫好、什么叫坏？你认为是好的，便是姐姐认为是好的吗？你当真知道姐姐需要一个什么样的人？”
沈妙歌答不出上来，最终还是屈服在红袖的“酷刑”下，背叛了他自幼所学的礼法。
倒底沈妙歌和梦喜的年龄都不大，所以做起“坏事”来兴奋多于惊惧：反正也没有人知道他们要做什么。
冯世赞很痛快的答应了沈妙歌的邀请，准时的到了仙灵茶楼；他却不知道就在一墙之隔，有两个人正在支着耳朵听他和沈妙歌说话。
沈妙歌主要就是想知道冯家为什么会来提亲：以他的家世，什么样的女子不能求来？
冯世赞听到沈妙歌的话后，笑了起来：不是爽郎的笑，而有些腼腆、有些害羞的笑。他看了一眼沈妙歌：“我是个说话痛快的人，有什么不对的地方兄弟你多担待。”
“我有一日和朋友来仙灵茶楼吃茶时，无意中见过贵姐；只是看到了背影儿，不过听人说那是沈府的大小姐，我才知道是贵姐——那个刘畜生所为，我甚为不齿，贵姐的事情却是自他那里知知的。”
“原本知道此事也没有多想，后来见到贵姐的背影之后，不知道为什么总是能想起来，清清冷冷的，却又并不让人感到凄凉，反而有一种很、很……”他挠了挠头，有些不知道应该怎么说才好：“很坚强的样子。”
这些话不要说是梦喜很吃惊，就是红袖都很意外：他居然能自梦喜的背影看出这些来？她看向梦喜，不自禁的想到，果然是有缘千里来相会，无缘对面不相识啊。
梦喜的脸红了起来，一直没有下去；看到红袖看过来，更加的害羞连听也听不下去了，远远的坐到一旁去。红袖已经知道她心里已经是千肯万肯的了：这个男人，很不错呢。
居然只是一眼，便能如此知道梦喜的心事，真得是知梦喜的人；于梦喜来说，也算是守得云开见月明，好人终究是有了好报。
红袖只听这番话，便认可了他一半儿：能知梦喜的人，如果再有心便能给梦喜幸福。说到有心，冯世赞应该也是有的，不然不可能会来提亲。
冯世赞的话入了梦喜的心，只是她一个姑娘不好直接说，便由红袖向沈老侯爷回了话；冯家的亲事便算是定了下来。
靖安王爷十分的有心，请了当朝大学士来保媒，很是给梦喜长了脸；而刘家那位却因此而被世人取笑了。
原本他弃梦喜而顾新妇，被不少人认为是情真义厚之辈，不图沈府的门第；但是沈府一直的沉默，已经让有心人感觉刘家做事太过绝决、不厚道；现如今再有靖安王爷的提亲，他自然是面目无光。
刘家的这一位名永青，他并没有在京中；听说此事之后特意给冯世赞写了一封信，信中对沈府及梦喜有许多的暗示之语，虽然没有明说，但让冯世赞退亲的意思是很明显的。
只是他如此做，只让冯世赞更加的看他不起：两个人的交情本就是泛泛，而且他对不住梦喜在前，而后又诬梦喜在后，人品之差让人很难相信。
冯世赞如何回信，沈府的人并不知道，就是刘永青给冯家写信之事，沈府的人也并不知晓。
刺客的毒已经清的差不多了，只是人到今日才醒了过来：他的伤势实在是太重了些。醒来之后的他，看到的却是韵香的脸。
他眼中先是惊喜，而后便是惊惧：他没有忘了自己的身份；现如今，他可以说是落在沈府人的手上；今后会是什么样子，他并不知道。
不过，他依然想活下去。
他先飞快的打量了一下了屋里：居然是在一间陈设很不错的房间里，屋里除了韵香之外还有两三个小丫头；屋头的小几上还摆放着参汤和药，他一嗅便能分辩出来——这不像是在囚禁他。
看来沈小侯爷和沈少夫人记得自己曾救了他们；他只看了一眼便合上了眼皮：并不是放下心来了，他可不相信沈少夫人忘了自己曾想杀了她，并且重伤了她的贴身丫头。
