四面是寂静的夜色，只有那一盏灯蒙蒙的散射着光芒，秦苕昉似乎被这光芒刺住了眼，她闭上眼。
奶妈见她脸色不对，忙问：“怎么了，好孩子，想回家？”
秦苕昉摇摇头。
奶妈好奇了，问：“你家在哪里？爹妈呢？”
秦苕昉黯然无声。
奶妈叹一口气，端过一碗小米粥，扶着她坐起来，道：“来，孩子，不想那么多，先吃下这碗粥，睡一觉，明天就好了。”
饿了整整三天，秦苕昉吃着粥，只觉得无比的香甜。
奶妈看着她吃得这样香甜，不禁感叹道：“哎，可怜的闺女！”
且说秦苕昉到迟府的第二日，却正好是迟月楼女儿迟娜菱十三岁生日。迟月楼为了庆贺，让女儿迟越楼第一次娜菱上台唱主角《大登殿》她唱王宝钏，他十五岁得意弟子齐润峙唱薛平贵。为了他俩首次亮相成功，迟府足足准备了半年。且不说迟娜菱、齐润峙是怎样的吃苦用功，单说迟月楼为这次演出的费用就价值不菲，拼尽全力。
这日迟府院中张灯结彩，满院子飘着彩旗红带，且弃以前的旧戏台不用，另外特意搭建了一个大戏台，台下周围摆放了上百钵的牡丹花，菊花，花团锦族，气氛极尽热烈。
打造好迟娜菱、齐润峙第一次亮相，这对于将来是迟家班至关重要。因为迟家班谋划准备充足，齐润峙，娜菱上台一亮相，便喝得满堂喝彩。
秦苕昉呆呆站在人群中，只见台上迟娜菱，齐润峙扮相秀美，神态俊逸，像一对璧人儿，颠转乾坤。看得她目瞪口呆，羡煞不已。
台下人个个啧啧称赞不已。窃窃私语：“还是要有一个好爹呀。”听到“爹”字，秦苕昉不由得触动了一下，心中羡慕又黯然神伤。正思忖失落，自怨自伤，忽然人群一阵骚动和热闹，接着是人语笑声，互道寒暄，秦苕昉定睛一看，前呼后拥一大群人，一定是进来贵客了。
秦苕昉此时看清楚了，人群中央站在一个身材高大，气宇轩昂，神态冷傲之人。
这人是谁？这样神气！秦苕昉暗暗猜想，这时站在秦苕昉身边的二个人悄悄私语传进她耳朵，一个高一点的说：“我们今天算有眼福，见着贵人了。”
另外一个矮个子茫然问道：“眼福？这是何人我却不认得。”
高个子煞是神秘地说：“你一介小小街民当然不认得他。你还不知道吧，此人就是滩海市第一大亨，也是青虎帮帮主，——棠翀。他平日可是很少在公众场合前露面，踪迹无定，极其神秘的一个人，他和迟月楼老板极是交好。今天迟月楼的千金生日这样的场合他竟然出现，实在难得，我们才能有幸偶然一见。”
那矮个子唏嘘感叹道：“原来这样，我竟然有这样的眼福，在这里见到他，今天真的是太幸运了。”那样子要高兴的手舞足蹈才好。
秦苕昉心中觉着极是好玩，听他们碎碎念叨，也忍不住百般好奇对着那棠翀看了又看。那棠翀好像有所知觉，回头望过来，眼神极其犀利，在秦苕昉脸上一扫而过，秦苕昉立即觉得脸被利剑划过一般，刺纳纳地痛。她心中一凛，暗暗震吓道：怪不得他在江湖中会那样传奇，原来眼睛都和常人不一样。
迟娜菱已经演完一曲下台休息，一眼看见观众席前排的棠翀，十分兴奋，一下子就往棠翀奔扑过去，那态度竟然十分熟识亲热，。而且她也不御妆，扑腾在棠翀怀里撒娇弄痴，百般折腾。她噘着小嘴道：“棠叔叔，怎么来了也不通知娜菱一声，害娜菱也不知道来给棠叔叔请安，让不知道的人还要说娜菱不懂得礼仪。”
那棠翀一听她的一通诉言，哈哈大笑：“好好，算棠叔叔错了，给我们的小公主娜菱赔个礼好不好！——是棠叔叔不好，来了就来了，竟然事先不通知我们小娜菱，害我要被别人诬告不懂礼数。”又问：“怎样？棠叔叔这样赔礼行不？”棠翀笑着问。
谁知迟娜菱不依，连连否定：“不好，不好，娜菱要罚棠叔叔给娜菱唱一段。”
那棠翀并不生气，只是笑道：“棠叔叔可不像娜菱这样百般聪明伶俐，唱不来，另外认罚，怎样？”说着从衣袋子里拿出一个精致的小盒子，打开来确实一枝精致胸针，那胸针是一只蝴蝶的样子，中间镶着钻石，闪闪发亮，十分漂亮。
“真漂亮，棠叔叔真好，谢谢棠叔叔，娜菱收下礼物了。”迟娜菱大大方方收下胸针。
棠翀不以为然：“娜菱喜欢就好。”
棠翀一副慈父模样，任她百般折腾吵闹，都一一含笑接受。他这样子一副柔慈模样，全然不像刚才进来的样子，令人着实称奇。
旁人见娜菱能和棠翀那样百般亲近，正羡煞憎恨不已，忽然一个健硕汉子叫孙庄的走过来，对着棠翀暗语几句，那棠翀立即变脸，对迟娜菱说：“娜菱，叔叔现在有事，不能陪你玩了。”
娜菱撅起嘴，站起身来懂事地说道：“娜菱知道了。”
棠翀也站起身来，匆匆欲要告辞。
迟月楼这时匆匆走过来，道：“不知棠帮主来了，愚兄有失礼仪，望棠帮主见谅。”
棠翀道，“今日娜菱小姐生日，客人太多，照顾不过来这是正常的，不过，迟兄，今天突然有事，实在对不起，不得不先告辞，请见谅。”
迟月楼赶紧道：“哪里，哪里。贤弟有急事自然先去应付，不必介意。”
