秦苕昉跑回自己屋子里，屋子里黑漆漆的，她踉跄着向前走几步，只听得噗的一声，她身体硬生生扑倒在床上，咯得极痛了也不觉得。湿的衣服紧裹着她的身体，她每一寸肌肤都拧得生疼。冷，彻骨的寒冷，她蜷缩住身子，还是抗拒不了黑夜里四面八方袭来巨大的冷。
她刚才在院子里被雨淋着，脑子里闹哄哄的一遍，下意识里她也不知道自己做了什么，都是他逼得她这样做。留得一丝微弱的尊严给自己。她手里还拽着那块玉。她这样决裂地把玉要回来，真的是再也没有退路。他和她从此是两个不相干的人。脑子里才一点点明白过来。那种绝望和屈辱，再也忍不住，失声痛哭。
——她失去了他，再也要不回来了。她大声哭着，哭得昏天黑地，喉咙里一口痰堵着了，呛得她剧烈咳嗽起来。额头热热地发烫，脸颊像烧火一样炙烈，全身却从骨子里传来一阵阵冷。这样冰火两重天，她知道是病了，病来得是这样快。
秦苕昉这样熬了一夜。恍恍惚惚觉得有人进来，更多的人进来了。迷迷糊糊听见奶妈在她耳边说话的声音：“这孩子烧得这样厉害，哎……吓死人了。这打过针都好一会了，还是昏睡不醒，不知道会怎样。”
“医生，很严重吗？”是迟月楼在问。
一只手烫到她头上，带着淡淡药水味，说：“烧已经退了些，下午我再来打一针，再吃些药应该没有太大问题。”
她想睁开眼，微微动弹一下眼皮，眼皮太重，她有些倦乏，情不自禁唉的一声唤出来。
“苕昉。”迟月楼温和地叫唤一声。
她眼睫微微颤抖，终究有些困乏，昏然间睡过去。
到傍晚，她醒过来。昨天虽然下了一夜暴雨，这天却是大晴天，虽是黄昏，斜阳欲堕，余晖未尽，金色的阳光斜斜投射进来，屋子里蒙着一层金色的光辉。
奶妈站在她床边，满眼尽是温和和关切，问：“孩子，谢天谢地你醒来了。”
“苕昉。你醒来了。饿不饿？”迟月楼站在奶妈身边，这时也关切地问。
秦苕昉微微地点点头，道：“师父，奶妈。”她挣扎着想坐起来。
奶妈忙说：“孩子，你病还没好，想要什么，我替你做。”
苕昉摇摇头，眼睛看着窗外，金色的余晖渐渐淡去，只是一点黄的光晕，那么怅茫的余恨。
迟月楼表情复杂，良久叹息一声，说：“苕昉，你身体还没有复原，有什么话，等你好了再说。”
秦苕昉垂下眼帘，没有出声。
迟月楼犹疑着，吩咐奶妈几句，出门去了。
奶妈端过一碗热粥，道：“好孩子，我叫厨房熬了一碗燕窝粥，你吃一点，吃了才有力气，才能好得快呢。”
秦苕昉摇摇头，她口里苦苦的一点滋味，根本不想吃。
奶妈见她两眼深陷，脸色蜡黄，一夜之间，变化如此巨大，心中不免痛惜叹一声，道：“好孩子，凡事想开点，有些事情不能强求，还是随缘吧。”
秦苕昉听见这个“缘”字，心中一阵抽搐地揪痛，眼皮垂下去，眼泪那么不争气涌出来，那种屈辱和委屈止也止不住。
迟月楼走出房间，慢慢往院子里走去。他想着秦苕昉刚才那样子也着实可怜，可是事情究竟难两全。而且亲疏有别，内心里终究存着一处私心，又因此惭愧不安。他心思繁烦，不得要领，便慢慢踱步到后院子里来。
临近黄昏，后院子里没有了人的行迹只是一遍空荡的安静。院子里除了树还是树，树连着树绵延在一起，立在暮色之中，只觉得孤兀的寂寞。偶或一二只鸟叫的声音，更衬得院子里一遍幽静。
因为晴了一天，温度骤然升上来，让人只觉得一阵阵郁闷不堪。迟月楼暗暗叹一口气，眼睛望到院墙外极遥远的地方。天渐渐暗下来，那远去的山与天际连在一起，昏黄之间，却凸出一线明亮。叫人失望的一线光亮。迟月楼心思颓然，脚下沉缓，走得极慢。
花子河的脸在树林叶丛间一闪，穿过一排矮树栅栏，走过来，对迟月楼叫一声：“老爷。您在这里。”他似乎有话要说，又犹豫不决。
迟月楼脸色一正，道：“花子河，你有话就说，吞吞吐吐做什么。”
花子河见主子不高兴了忙笑道：“老爷，刚才棠继仁派人送来柬帖，专点了秦苕昉的戏。”
“哦——”迟月楼面色一变，道：“那人呢？”
“走了。”
“走了，帖子呢？”
“让他拿走了。”
“什么，花子河，你究竟是什么意思？”迟月楼已经渐有怒意。
花子河忙凑近主子神神秘秘说道：“老爷，我们不能据实说秦苕昉病了不能接戏。”
“为什么不能说？”迟月楼疑惑地看着花子河。
花子河吐着唾沫耐心解释道：“如果据实说秦苕昉病了，棠继仁必来亲自看望。倘若知道秦苕昉生病的因由，必定会对齐润峙十分不利。”
“这话从何说起？”迟月楼更加困惑。
“老爷！”花子河一脸郑重地对迟月楼说：“秦苕昉在棠继仁有怎样的分量，而他又是怎样的人，想必老爷您都比我更清楚。棠继仁他向来就是土匪作风，专横跋扈之人。如果让他知道秦苕昉是因为齐润峙生病，而且还病得这样厉害，必定会大发脾气迁怒于人。到时齐润峙和迟家班都将遭其罪。所以我不得不扯了一个谎，说秦苕昉今日回千灯镇去探望父亲去了，要三四日才能回来。秦苕昉近六七年没有回去过，这样的理由也在情理之中，想必那棠继仁不会起疑。”
迟月楼连连摇头道：“不妥不妥，你说谎容易，那圆谎呢？到时棠继仁见到秦苕昉问出纰漏来，他岂不更加着恼。”
“所以，这件事情还得老爷您亲自去跟秦苕昉说，告诉她棠继仁派人来专点她的戏，并且告诉她这个谎言。秦苕昉虽然恨齐润峙，可是老爷您有恩于她，她是个善良之人，必定会替齐家班遮掩过去。”花子河一双眼贼得发亮，紧紧盯着迟月楼，等着他主子决定。
迟月楼道还在沉吟不决。
花子河急道：“老爷，办法虽笨，总得试一试吧。”
迟月楼无奈，只得点头，算是同意。
