在玉公馆大厅旁齐刷刷地站着十来个十七八岁的女孩子，她们都是玉家班弟子，着一身水青色绸短衫，淡青灯笼绸长裤，淡青色绸绣鞋。衣服袖口有些短，露出一大截雪白的胳膊来，都是水葱儿一样鲜嫩的女孩儿。大厅中央站着另外一个穿玄色长裙的女孩子，挽着如意双髻，乌笼笼的刘海松蓬蓬地遮盖住大半个额头，一双大眼水波泛漾，那一刹玉景唐内心微微一震，心中赞叹道：好一个色艳而不俗，秀逸不凡的女孩子，这个女孩子叫秦虹。
玉景唐给秦虹的印象也稍出意外，她一直以为玉景唐是个半老头了，而他看上去不过三十来岁，乌黑的头发，额角韵亮，双眼有神。着一件青色堆花马褂，宝蓝色绸长袍，脚蹬一双漆皮鞋。虽然坐着也能感觉他整个人的气韵风度。他坐在厅堂左边，右边坐在他的夫人迟娜菱。迟娜菱面色弱显苍白，带着几分病态倦容，不过这掩不住她的天生丽质，只是她眼神过于严厉了些，让人一望生畏。
秦虹站在大厅中央，几十双眼睛看着，并不怯场，大方自我介绍：“我叫秦虹，秦朝的秦，彩虹的虹。我是滩海千灯镇人。不过千灯镇是个小镇，不像滩海这样繁华。”
玉景唐看她这般落落大方，便有几分喜欢，问：“多大？学了多久的戏了？”
“今年十八岁，学戏十年了。”
“听说你在是千灯镇很有些名气。”
“千灯镇是小镇，说来只能让人心含惭愧。我来滩海市是一心要拜先生为师，学成像玉先生您这样名震天下的大人物。”
玉景唐被秦虹几近稚趣的话逗得哈哈大笑起来，他这一笑，秦虹趁机说：“先生是答应收下我了。”
坐在玉景唐一边的齐夫人迟娜菱说话了：“你亮亮嗓子，唱一段吧。”
秦虹不敢怠慢，调整气腔，韵韵喉咙，亮开嗓子便唱，唱的是《嫦娥奔月》里的一小段。她一亮开嗓子玉景唐就能感受到她气韵充沛，字正腔圆，嗓音极佳。玉景唐对她的表现非常满意，看着他夫人的脸色，似寻问之意。
迟娜菱眉毛微微一蹙，眼前这个女子削肩蜂腰，一双水眼顾盼生情，虽然只是十六七岁的年龄，举手投足间却无不散发着成熟女子诱人的风情。这样的女子骨子里天生藏着一段风花雪月，站在台上去唱戏，不知道要唱出多少风流案来。
秦虹唱完一段，便眼巴巴看着迟娜菱，希望她留下自己。
迟娜菱面无颜色，对秦虹说：“你一路劳累奔赴也辛苦了，先下去吃饭休息吧，其余的事情再商量。”似有委婉拒绝之意。秦虹有些失望，张嘴还要说什么，娜菱已经对一边垂手站立的弟子倪彩芝说：“彩芝，带客人下去吃饭。”
“是，夫人。”倪彩芝微微一扬头，对着秦虹说：“请随我来。”
秦虹无奈倪随彩芝下去了。
倪彩芝一言不发地带着鸯虹出了大厅，沿着一道游手走廊蜿蜒着下去。正是初夏时节，一路清风绿树，繁花碧草，彩芝走在前面，体态轻盈，和厅前那十几个女子着装不同，她上身着了一件月白短衫，下面着一条淡绿百褶长裙，走路时不时显出里面是月白底子，更加显得她线条流畅，灵动清新。她发型有些时髦，头发两侧用一根细辫子仔细缠了，在后面挽了个小蝴蝶结，用发卡夹紧了，显得风致而紧俏。秦虹便有几分喜欢她的意思，可是她对她神情淡漠得很，并不愿意正眼看她。秦虹想，她这般骄傲拿大，大概在玉公馆有一定的地位。
秦虹随倪彩芝姗姗而去。玉景唐伸手端过堂案上的茶，缓缓地吹一口，微微抿了一小口，把一小截茉莉花棍含在嘴边，又轻轻吐出，放下茶杯，对厅前那些女孩子说：“你们都下去吧。”似乎是思考了片刻，才问：“夫人觉得秦虹这女孩子怎么样？”
迟娜菱对着丈夫微微一笑，说：“先生的意思是要收下她？”
“我是有此意，夫人呢？”
“我倒觉得她不适合留在玉家班。”
玉景唐稍觉意外，问：“夫人为何这样说？”
“我自然有理由。你看她眼含春色，腰细如蛇，着装鲜艳，一进大厅，这堂前十来个女子顿无气场，如此锋芒毕露，定是个刁钻傲慢，精灵古怪之人，留下她只怕要给玉家班带来事端。”
玉景唐眉毛微微一拧，说：“那菱，你多虑了。你身体弱，近日又身体不适，这几天也不能上台，而角色正缺，而且我们玉家班虽然名气大，能人不少，但是像秦虹这样能带来大气场还很少，如果放弃收下秦虹是对我们玉家班是损失，不如让她先跟班跑堂，顶一下欠缺角色先杀杀她的锐气你看如何？”
迟娜菱知道玉景唐收留秦虹之意已定，自己如果刻意阻难，反而引起他的不快，而且玉景唐说的都是玉家班现在的实情。她犹豫着，还是点点头，微笑着对玉景唐说：“先生目光远大，我只是一时的妇人之见，一切任凭先生做主就是。”
秦虹进到厨房，回想刚才在堂前，她已看出夫人迟娜菱态度冷淡，但是不管怎样自己既然来了就要想办法留在玉公馆，她对玉景唐怀着极其敬仰的心情，如果有一天能像玉景唐那样名震天下，那该是怎样的荣耀。自己所追求的不就是功成名就么。那么现在受一点委屈又算什么呢。
厨房里的老妈子见秦虹是个生面孔，又几分乡下气打扮一般，便有几分不耐烦，端了二碗冷饭冷菜给秦虹，自己便碎碎叨叨着出去了，倪彩芝只做不知，慕妮虹无奈，只得将就着端过饭碗。心里觉着委屈，想起出家门时母亲的不舍和阻拦轻轻叹息一声。
母亲当然舍不得她出门。她家原本是书香世家，有过达官显贵的荣耀，只是到她父亲这一辈没落了。那虚妄的门第还在，还可以显一显读书人家酸溜溜的清高。她母亲愿意她保持书香世家的门楣，将来可以嫁一个门户相当的人家。她不愿听母亲的话，爱上了京戏，一入着迷，怎么也舍不得丢了。母亲嫌弃戏子社会地位低下，母女俩几乎闹到决裂的地步。她这般任性，不顾后果。如今，她第一次出门，心里有了委屈，便加倍的想家了。
秦虹胡思乱想着把饭吃完了。倪彩芝不知道哪里去了。玉家是大院，院落重叠，错综复杂，秦虹出了门竟然一时找不到来时的路，正彷徨，远远地有咿咿呀呀的唱腔传来，这一定是玉家班的弟子在练习，秦虹心中一喜，循声过去。穿过一遍小的竹林子，便是一个花园，堆有假山，有流水，花草树木，花团锦簇之间空出一大块空地来，二三十个少男少女在练声，习武，十分热闹。玉景唐站在一边或倾听或指正。他站在绿树清风之间，更显得他风度翩翩。一回头看见秦虹，便遥遥地招手示意。
秦虹心中欢喜，快步朝那边过去。秦虹走到玉景唐跟前，这才看见他身边站着的一个白衣女子正是倪彩芝。她讨好地对倪彩芝微微一笑，倪彩芝并不理她，目光从她身上一掠而过，看到另外的地方去了。秦虹的热情踏了一个空，不觉有万分尴尬。
